Robert Whittaker: "Com certeza tenho mais algumas lutas em mim" após mudança para o meio-pesado — Federação de Jiu-Jitsu, Brazilian Jiu-Jitsu Federation

Federação de Jiu-Jitsu: Segundo a MMA Fighting, Robert Whittaker embarca em uma nova jornada no UFC 329.

O ex-campeão peso-médio do UFC finalmente dá o salto, há muito esperado, para o meio-pesado neste sábado, quando enfrenta o veterano Nikita Krylov na T-Mobile Arena, em Las Vegas. Whittaker passou os últimos 12 anos competindo em 84 kg (185 libras) — e no meio-médio antes disso —, e até agora está encantado com o quanto um corte de peso menos estressante mudou sua vida.

"O capítulo do Rob Whittaker peso-médio está encerrado", disse Whittaker na coletiva de imprensa do UFC 329 na quarta-feira. "Estou muito feliz como meio-pesado. É sinceramente uma mudança de vida. Recomendo a qualquer um... Ainda preciso cortar peso, só que não é tão brutal. Não é tão ruim.

"Consegui me alimentar muito mais durante o camp. A recuperação foi muito melhor. Meu humor estava melhor. Tudo simplesmente ficou melhor por causa disso."

Whittaker permaneceu entre os dez primeiros do ranking peso-médio nos últimos anos, mas tem lutado para encontrar consistência no octógono. Aos 35 anos, ele está atualmente em uma rara sequência de duas derrotas, com uma derrota por decisão dividida para Reinier de Ridder e uma derrota por finalização para Khamzat Chimaev.

Por mais dolorosas que essas derrotas tenham sido, foram os processos desanimadores que antecederam essas lutas que convenceram Whittaker de que precisava fazer uma mudança drástica.

"Um grande motivo para eu ter feito tantas mudanças é que eu não estava gostando dos últimos camps e das últimas lutas, e as coisas precisavam mudar, senão eu não continuaria", disse Whittaker. "Então fiz as mudanças. Mudei para o meio-pesado. Fiz a parte final do meu camp na City Kickboxing, só pelos corpos e por aí. Levei toda a minha tribo comigo para a própria luta, e isso realmente mudou minha vida. Estou aproveitando a jornada.

"Normalmente, nessa época eu estou faminto, carregando água, apenas ansioso para ir para casa, com saudade da minha esposa e dos meus filhos. Acho que eu ficava só contando os dias até acabar, quando sinto que lutar exige um grau de foco e atenção tão alto que você não pode ficar pensando além disso. Então, querer ir para casa meio que divide sua atenção, então agora estou num lugar muito bom."

Uma notícia ainda melhor para Whittaker e seus fãs: ele acredita que a mudança para o meio-pesado deve prolongar sua carreira.

"Sejamos honestos, eu não quero lutar por mais cinco anos de jeito nenhum, tenho outras coisas que quero fazer", disse Whittaker. "Quero jogar futebol master, coisas do tipo. Mas com certeza tenho mais algumas lutas em mim agora, pela forma como eu me sentia depois das últimas lutas, dos camps, do quanto eu estava exausto por causa deles, do quanto era desgastante, arrastando os pés para chegar a tudo. Em comparação, com certeza tenho um novo amor e um novo fôlego pelo esporte."

Whittaker não recebeu um adversário fácil para sua primeira luta no meio-pesado. Krylov tem cartel de 9-7 competindo no UFC em 93 kg (205 libras) e vem de um nocaute sobre Modestas Bukauskas em janeiro passado. Ele também tem vitórias sobre o dois vezes desafiante ao título Alexander Gustafsson, Volkan Oezdemir e Johnny Walker.

Independentemente do resultado de sábado, Whittaker planeja se manter na nova divisão, especialmente porque alguns de seus antigos rivais também já fizeram a mudança.

"Eu não preciso de validação", disse Whittaker. "Eu sei que essa é a minha categoria de peso. Nunca mais vou voltar ao peso-médio. Aquele cara se foi, sem falar que temos o Chimaev, temos o [Reinier] de Ridder, temos o [Paulo] Costa, todos eles agora são meio-pesados. Então eu já dancei com alguns deles."

Fonte: MMA Fighting — leia o original