Ryan Gandra construiu toda sua carreira de MMA durante a ausência de Conor McGregor, recebe chamada 'inesperada' para dividir card do UFC 329 — Federação de Jiu-Jitsu, Brazilian Jiu-Jitsu Federation

Ryan Gandra fará parte do UFC 329, onde o "lendário" Conor McGregor faz seu tão esperado retorno à ação contra Max Holloway neste sábado em Las Vegas, e admite que é um pouco surreal estar nessa posição tão cedo em sua carreira de MMA.

Gandra fez sua estreia amadora de MMA em sua cidade natal, Belo Horizonte, Brasil, em outubro de 2021, menos de quatro meses após o "Notorious" quebrar a perna contra Dustin Poirier no UFC 264. O brasileiro construiu sua carreira completa enquanto o ex-campeão de duas divisões estava afastado, competindo mais uma vez como amador antes de ir 9-1 como profissional, o que inclui nocautes no primeiro assalto sob a série Dana White's Contender Series e banners do UFC.

"Enquanto o cara estava fora, eu era apenas um atleta aleatório, vindo de onde vim, construindo minha história para que pudesse acabar lutando no dia do retorno de McGregor," disse Gandra ao MMA Fighting. "Cara, isso é incrivelmente emocional. Quando recebi a notícia, disse, 'Isso não pode ser real' [risos]. Foi meio inesperado, [lutando] no dia do retorno do lendário McGregor. Estou muito feliz. Não esperava lutar em um card numerado, especialmente em um como este, não tão cedo. Vem com muita responsabilidade e exige muito trabalho árduo."

O adversário de Gandra no UFC 329 é Zach Reese, um nome que ele já conhecia, tendo estudado o estilo do "Savage" ao se preparar para enfrentar Jose Medina em sua estreia no UFC.

"[Reese] enfrentou Medina e foi a distância, e o derrubou um par de vezes no terceiro assalto," disse Gandra. "Foi uma luta de 15 minutos, mas levei duas horas para assistir porque passei por ela em câmera lenta, prestando atenção em cada detalhe [risos]. Ele também enfrentou Michel Pereira, e eu estava torcendo por Michel sem nunca imaginar que lutaria contra esse cara um dia. É loucura quando você pensa sobre. Sem nem perceber, eu já estava estudando-o.

"Quando você está no UFC, tem que estar pronto a todo momento. As oportunidades vêm para quem está preparado. Vejo esta como uma luta que veio cedo em minha carreira, e será difícil contra um cara que já tem nove lutas do UFC sob seu cinto. Será uma guerra. O UFC está apostando em mim."

A estreia de Gandra no UFC durou apenas 41 segundos, tempo suficiente para derrubar Medina com uma sequência de socos na Cidade do México. "Problema" ficou aquém de ganhar um bônus de desempenho naquela noite apesar do rápido fim e sabe que a competição será maior desta vez, "mas vou tentar."

"Ele é durão. Ele é brincadeira, não," disse Gandra sobre Reese. "Não vou subestimá-lo, assim como não subestimei Medina. Mas meu estilo só vai mudar se a luta começar a ir em uma direção diferente de nossa estratégia. O que você viu contra Medina, você vai ver novamente contra Zach. Acho que o UFC deixou bem claro esses dias que quer lutas emocionantes, e estamos prontos para fazer um show. Sem lutas chatas. Alguém vai ter que pagar o preço."

Inspirado pela superstar que encabeza o UFC 329, Gandra disse que está pronto para ser acelerado para o topo da divisão dos médios e ter seus desejos realizados.

"Estou faminto," disse Gandra. "Sei que ainda é cedo demais para eu estar dizendo isso, e talvez até esteja me adiantando, mas quero esse cinturão. Quero segurá-lo. Muitas pessoas querem o que eu quero, mas um dia quero ter esse cinturão nas minhas mãos e dizer, 'Eu consegui'. Não apenas para mim, mas para muitas pessoas. Estou representando muita gente. Minha família sempre acreditou em mim e ainda acredita. Eles viram suas vidas de ponta-cabeça para me ajudar a perseguir esse sonho. Não tenho o luxo de pegar lutas fáceis ou construir hype contra adversários desclassificados. Estou faminto para subir, para me testar, para estar entre os lutadores classificados. Quero o título dos médios.

"Disse à minha esposa, 'Vou conseguir'. Não sei se será hoje, amanhã, ou anos a partir de agora. Não sei quando, como ou contra quem, mas de alguma forma vou conseguir. Costumava ouvir McGregor dizer, 'Quando você diz, acontece'. Carry esse mentalidade muito antes de chegar ao UFC, e agora estou lutando no mesmo card que um cara cujo exemplo segui."

Fonte: MMA Fighting — leia o original