UFC: Entenda como reviravolta na carreira pode aproximar Johnny Walker do cinturão — Federação de Jiu-Jitsu, Brazilian Jiu-Jitsu Federation

Federação de Jiu-Jitsu: Em abril desta temporada, Johnny Walker foi derrotado por Dominick Reyes em um duelo sem brilho, acumulando, à época, somente uma vitória nas últimas cinco lutas disputadas no UFC. Em um dos momentos mais turbulentos da carreira, o brasileiro decidiu promover uma mudança de curso e trocar os meio-pesados (93 kg) pelos pesos-pesados. A mudança de ares pode se consolidar neste sábado (7), na luta principal do UFC Vegas 124, como uma verdadeira reviravolta para aproximar o atleta de Belford Roxo (RJ) mais uma vez do cinturão da principal liga de MMA do mundo.

A estreia de Johnny entre os pesos-pesados foi realizada no início de outubro, no UFC 332. Na oportunidade, a estrela do brasileiro brilhou com uma vitória impactante contra Mick Parkin, via nocaute, ainda no primeiro round do confronto. Pouco mais de um mês depois, às vésperas de mais um desafio, os astros parecem ter se alinhado para o mais experiente dos irmãos Walker recuperar a relevância de outrora na companhia, agora em uma nova categoria.

Hora certa, lugar certo

O ‘timing’ da mudança de categoria serviu como uma luva para Johnny, que viu uma oportunidade de ouro, antes impensável, cair em seu colo. Originalmente, a luta principal do evento deste sábado seria Gabriel ‘Marretinha’ vs Sean Brady. O duelo, entretanto, acabou cancelado cerca de uma semana antes do show, por problemas de saúde do americano. Correndo contra o tempo, os dirigentes da liga acharam uma solução: escalar Walker contra o dominicano Waldo Cortes-Acosta.

Em abril, aceitar competir de última hora, com menos de um mês de antecedência, era algo fora de cogitação para Johnny. Afinal de contas, à época, o brasileiro surgia como um dos meio-pesados de maior porte físico da categoria e, portanto, passava por um longo e severo processo de desidratação e corte de peso. Agora, de casa nova nos pesos-pesados, o lutador carioca não precisa mais se preocupar com a balança pois, mesmo em ‘off’, já está dentro do limite de peso da divisão até 120 kg.

“Estou sempre pronto para a luta, e sendo peso-pesado é mais fácil, porque não tem perda de peso. E posso estar comendo, recuperando bem. É minha carreira, tenho que focar e estar pronto agora. Nos próximos quatro anos, vou estar pronto todo dia. E é isso que vai fazer eu ter sucesso”, destacou Johnny, em entrevista exclusiva à Ag Fight.

De olho no topo

A mudança de categoria fez com Johnny se tornasse uma espécie de ‘trunfo’ para o UFC, podendo ser acionado em cenários de necessidade — como para o evento deste sábado. E, por mais alto que o risco de aceitar uma luta de última hora represente, triunfar nessa adversidade também traz benefícios significativos para a carreira do atleta. E esse parece ser exatamente o caso para o brasileiro no embate contra Waldo Cortes-Acosta. 

Afinal de contas, o adversário figura na sexta posição do ranking montado pela imprensa especializada. Fora desta listagem, mas na 12ª colocação da tabela da categoria feita por ‘IA’, Johnny, em caso de vitória, pode pegar o elevador e se consolidar de vez no pelotão de elite. E, uma vez próximo do top 5, o brasileiro poderia estar, a depender do contexto, a apenas mais uma vitória de pleitear uma chance de competir pelo cinturão.

No início de sua história no Ultimate, em 2019, Johnny também era cotado como um possível desafiante ao título, mas na divisão dos meio-pesados. Anos depois, mais maduro e em uma nova categoria, o brasileiro pode, mais uma vez, se aproximar do topo da pirâmide do maior evento de MMA do mundo. Se o ciclo positivo da reviravolta vai acontecer ou não, descobriremos neste sábado, no duelo que lidera o UFC Vegas 124.

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Fonte: AG Fight — leia o original