Surprise à venir ? Tabatha Ricci mise sur une victoire marquante face à un espoir à l'UFC Oklahoma — Federação de Jiu-Jitsu, Brazilian Jiu-Jitsu Federation

Federação de Jiu-Jitsu : N°8 du classement des poids pailles (52 kg), Tabatha Ricci affronte Fatima Kline, 11e de la division, sur la carte principale de l'UFC Oklahoma, ce samedi (18). Et bien que les positions actuelles des combattantes indiquent le contraire, la Brésilienne se présente comme grande outsider pour cet affrontement face à l'Américaine — considérée comme un espoir en pleine ascension. Consciente de son statut d'outsider, « Baby Shark », comme elle est surnommée, vise à créer la surprise avec une victoire marquante dans l'octogone le plus célèbre du monde.

Dans une interview exclusive à l'équipe de reportage d'Ag Fight, Tabatha est allée plus loin et a projeté un dénouement favorable par la voie rapide (KO ou soumission). Si elle concrétise cet exploit et freine le « hype » de sa rivale américaine, la Brésilienne pourrait à nouveau se rapprocher d'un éventuel combat de titre dans la catégorie jusqu'à 52 kg. Ricci avait été proche de décrocher la chance de titre tant rêvée lors de la dernière étape, mais elle avait fini par être battue par sa compatriote Virna Jandiroba dans un affrontement crucial pour ses ambitions.

« C'est certain (mettre KO ou soumettre est un plus). Encore plus maintenant. Je veux terminer ce combat le plus vite possible pour me remettre dans la même position qu'au combat précédent. En décrochant une victoire marquante, ça me remet déjà dans la position où j'étais avant (…) Je n'ai pas vérifié les chiffres (les ‘cotes’). Mais j'ai vraiment vu que je n'étais pas favorite (pour ce combat). J'aime même ça. Ça ne me dérange pas. Ça ne m'inquiète pas du tout. Je trouve même ça bien, parce que ça fait taire beaucoup de monde quand je repars avec la victoire. (Je gagne) par soumission ou ground and pound », a projeté la Brésilienne.

Mise sur l'expérience

Malgré une confiance débordante en sa victoire, même contre les statistiques, Tabatha ne sous-estime pas Kline. Bien au contraire. Pour « Baby Shark », malgré son jeune âge — seulement 26 ans — sa rivale américaine est extrêmement dangereuse, surtout en striking. Gardant cela à l'esprit, la Brésilienne mise sur le fait que son expérience et son bagage face à des athlètes d'élite pèseront en sa faveur au moment du combat.

« Fatima est bonne debout, une athlète très dangereuse sur le plan du striking. Mais elle mélange bien aussi, on a des styles similaires. Elle aime aller chercher la projection, elle a déjà fait quelques compétitions de jiu-jitsu, donc elle connaît le grappling. Mais je pense être plus expérimentée, j'ai déjà combattu des athlètes de haut niveau. Donc je vais la surprendre. Ça va être un combat très actif et sympa », a pronostiqué Ricci.

Outre Tabatha, trois autres Brésiliens entreront en action à Oklahoma, samedi prochain. Toujours chez les femmes, Dione Barbosa affronte Anna Melisano en poids mouche (57 kg). Chez les hommes, dans la division des mi-lourds (93 kg), un affrontement 100 % vert et jaune se distingue : Levi Rodrigues Jr vs Felipe Franco. Le « main event » de la soirée sera porté par les ex-champions africains Kamaru Usman, du Nigeria, et Dricus du Plessis, d'Afrique du Sud.

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Source : AG Fight — lire l'original